En nuestra vida diaria hacemos uso de la ciencia y tecnología a nuestro favor para obtener beneficios. Una de las tantas ramas que nos han permitido los avances con los que contamos actualmente es la botánica.
Tal vez nos preguntemos qué es la botánica, tal vez no. Independientemente de la respuesta se explicará a continuación mediante los siguientes subtemas:
En resumidas cuentas, podemos argumentar que la botánica es una ciencia, lacual está encargada de estudiar las plantas en todos sus aspectos. Por ejemplo su descripción, clasificación, distribución, identificación, estudio en su reproducción, fisiología, morfología, relaciones recíprocas, entre otras más.
La botánica tiene un amplio rango de contenidos, como las características de los vegetales o las composiciones químicas que tienen las plantas.
objetivo
¿Cuál es su objetivo?
Como hemos dicho con anterioridad, la botánica es una ciencia que se encarga del estudio de las plantas. Por ello decimos que el objetivo de la botánica es un grupo de organismos que están lejanamente emparentados; en este caso las cianobacterias, los hongos, las algas y las plantas.
Si pensamos en ello, estos organismos no comparten ninguna característica en común, salvo la presencia de cloroplastos y no poseer movilidad.
Divisiones
Debido a que las plantas pueden ser investigadas desde varios puntos de vista se han desarrollado diferentes ramas de la botánica; hay ramas que estudian los células y moléculas, otras que estudian tejidos y organos, hasta individuos, grupos y poblaciones vegetales.
Existen a su vez ramas de la botánica encargadas de investigar acerca de plantas que existieron antes de nuestros tiempos, los grupos sistemáticos o el cómo pueden ser usados en el ser humano.
No obstante, uno de los principales objetivos que tiene la botánica, junto con otras ciencias, es el llegar a crear vida.
Historia
Desde la antigüedad, el estudio de los vegetales se ha abordado con dos aproximaciones bastante diferentes: la teórica y la utilitaria. En los diferentes períodos de su evolución una u otra aproximación ha predominado, si bien en sus orígenes —que datan del siglo VIII a. C.— la aproximación aplicada fue la preponderante.
La Botánica, como muchas otras ciencias, alcanzó la primera expresión definida de sus principios y problemas en la Grecia clásica y, posteriormente, continuó su desarrollo durante la época del Imperio romano.
En los siglos XV y XVI la Botánica se desarrolló como una disciplina científica, separada de la herboristería y de la Medicina, si bien continuó contribuyendo a ambas. Diversos factores permitieron el desarrollo y progreso de la Botánica durante estos siglos: la invención de la imprenta, la aparición del papel para la elaboración de los herbarios, y el desarrollo de los jardines botánicos.
Las ideas esenciales de la teoría de la evolución por selección natural de Darwin influirían notablemente en la concepción de la clasificación de los vegetales.
Una considerable cantidad de nuevos conocimientos en la actualidad se han generado con el estudio de las plantas modelo como Arabidopsis thaliana. Esta mala hierba fue una de las primeras plantas en ver su genoma secuenciado. Otros más importantes comercialmente como alimentos básicos como el arroz, trigo, maíz, cebada, centeno, mijo y la soja están teniendo también sus secuencias del genoma. Algunas de estas son un reto puesto que tienen en sus secuencias más de dos juegos de cromosomas haploides, una condición conocida como poliploidia, común en el reino vegetal. Un alga verde Chlamydomonas reinhardtii (una célula, sola, verde alga) es otro modelo de organismo importante que ha sido extensivamente estudiado y provee importantes conocimientos a la biología celular.
Botanica como ciencia
Botánica como ciencia
Los distintos grupos de vegetales participan de manera fundamental en los ciclos de la biosfera. Plantas y algas son los productores primarios, responsables de la captación de energía solar de la que depende la mayoría de la vida terrestre, de la creación de materia orgánica y también, como subproducto, de la generación del oxígeno que inunda la atmósfera y justifica que casi todos los organismos saquen ventaja del metabolismo aerobio.
- Alimentar -
Casi todo lo que comemos viene de las plantas, ya sea directamente de alimentos básicos como fruta y vegetales, o indirectamente a través de ganado, que es alimentado por las plantas que componen el forraje. En otras palabras, las plantas son la base de toda la cadena alimentaria, o lo que ecólogos llaman el primer nivel trófico.
Entendiendo cómo las plantas producen lo que comemos es importante conocer su papel para ser capaces de alimentar al mundo y proveer seguridad alimentaria para futuras generaciones. No todas las plantas son beneficiosas a los humanos, la maleza es considerada dañina para la agricultura y la botánica provee ciencia básica para mitigar su impacto. La etnobotánica es el estudio de estas y otras relaciones entre plantas y personas.
- Procesos biológicos fundamentales -
Las plantas son susceptibles de ser estudiadas en sus procesos fundamentales (como la división celular y síntesis proteica por ejemplo), pero sin los problemas éticos que supone estudiar animales o seres humanos.
Las leyes de la herencia fueron descubiertas de esta manera por Gregor Mendel, o los 'genes saltarines' investigados por Bárbara McClintock
- Aplicaciones de las plantas -
Muchas de nuestras medicinas y drogas vienen directamente del reino vegetal o si no, derivan de sustancias de origen vegetal, como la aspirina, que se obtenía del sauce.
Es así como se lleva acabo una rama de investigación acerca de los usos farmaceuticos de las plantas con el fin de rendir buenos resultados, como los estimulantes, el café (por la cafeína), el chocolate, el tabaco (por su nicotina), así como las bebidas alcohólicas, que derivan de la fermentación de algunas plantas.
A su vez obtenemos diversos materiales de las plantas, desde el algodón hasta el papel.
Métodos que usan
La abotánica obtinene diversos resultados que son usados en diversos ámbitos, como hemos visto anteriormente; no obstante, estos resultados no se obtienen así como así, sino que requieren de un largo proceso y además de diferentes métodos para obtener diferentes resultados y ampliar los conocimientos.
Los métodos que se pueden usar son muchos, pues se puede llegar a idear un método nuevo para cierto tipo de investigación; sin embargo, son tres los métodos principales:
- HERBARIO -
Un herbario viene siendo una colección de plantas (o al menos parte de ellas) que son preservadas por diferentes medioos; por lo regular disecan las plantas. A estas plantas se les acompaña con la información más imprescindible, com oviene siendo su nombre científico y común, la utilidad, sus características cuando está viva y de donde se puede llegar a obtener un ejemplar, al igual que de dónde se obtuvo la planta analizada
Las muestras obtenidas son almacenadas para un uso posterior, al igual que el formar un banco de información sobre la vegetación de una región determinada.
objetivo
Botanica como ciencia
